De vignes en bocage : itinéraire touristique entre Saint-Pourçain, châteaux et vallée de la Besbre
Un itinéraire de découverte au cœur du Bourbonnais
L’itinéraire “De vignes en bocage” propose une immersion au cœur du territoire du Bourbonnais, entre vignobles de Saint-Pourçain, châteaux médiévaux, vallées verdoyantes et bocages préservés.
Ce parcours touristique relie plusieurs sites emblématiques de l’Allier, offrant une alternance de patrimoine historique, de paysages naturels et de traditions locales.
Saint-Pourçain-sur-Sioule : entre vignobles et patrimoine médiéval
Point de départ de l’itinéraire, Saint-Pourçain-sur-Sioule est une ville commerçante traversée par la Sioule.
Un vignoble historique d’Auvergne
La ville est surtout connue pour son vignoble, l’un des plus anciens d’Auvergne. Les vins de Saint-Pourçain furent autrefois très appréciés à la cour de France et restent aujourd’hui une référence du terroir régional.
Un centre historique riche
Depuis la place du Maréchal Foch, dominée par le beffroi de l’ancien monastère, un passage voûté mène à la cour des Bénédictins. On y découvre notamment :
- l’église Sainte-Croix (XIe–XVe siècles)
- une architecture romane et gothique remarquable
- des stalles du XVe siècle aux sculptures fantaisistes
- une sacristie installée dans les vestiges du cloître
Le musée de la vigne et du terroir
Saint-Pourçain abrite également un musée dédié à la viticulture, installé dans la tour de l’horloge du XVe siècle. Il présente :
- outils traditionnels de la vigne
- alambic hippomobile de 1889
- pressoir du XVIIe siècle
- collections sur les fêtes et traditions viticoles
Billy et l’abbaye Saint-Gilbert : patrimoine médiéval et nature
En direction de Lapalisse, le village de Billy se distingue par son imposant château médiéval.
Le château de Billy
Édifié au XIIe siècle, le château de Billy était autrefois entouré de fortifications. Il domine encore aujourd’hui le paysage et témoigne de l’importance stratégique du site.
L’abbaye Saint-Gilbert
À proximité, l’abbaye Saint-Gilbert, fondée au XIIe siècle, conserve de beaux éléments architecturaux, dont :
- une salle capitulaire gothique
- un ancien chauffoir avec cheminée monumentale
Lapalisse et le château de La Palice
Sur les rives de la Besbre, la ville de Lapalisse est dominée par le château de La Palice.
Reconstruit à partir du XVIe siècle, le château actuel remplace une ancienne forteresse médiévale. Il fut transformé par Jacques II de Chabannes, maréchal de France.
Points remarquables :
- architecture Renaissance influencée par l’Italie
- crypte abritant les tombeaux des Chabannes
- terrasse offrant une vue sur la vallée de la Besbre
Jaligny-sur-Besbre et le puy Saint-Ambroise
Le parcours mène ensuite à Jaligny-sur-Besbre, village connu pour sa foire traditionnelle aux dindes et son patrimoine rural.
Un village de traditions
- église romane
- château féodal
- célèbre foire aux dindes en décembre
- liens avec l’écrivain René Fallet
Le puy Saint-Ambroise
Depuis les hauteurs de Saint-Léon, le puy Saint-Ambroise offre un panorama exceptionnel sur la vallée de la Besbre, le Morvan et la Bourgogne.
La vallée de la Besbre : la “vallée des châteaux”
La vallée de la Besbre est surnommée la “vallée des châteaux”, avec plus d’une vingtaine de forteresses et demeures historiques.
Château de Beauvoir
- forteresse du XIIe siècle
- remaniements au XVe siècle
- tour de guet typique du Bourbonnais
- jardins et anciennes douves
Château de Thoury
- architecture défensive avec pont-levis et douves
- machicoulis et tourelles
- cave voûtée datant du XIe siècle
- cour intérieure et tour de guet
Le PAL : parc animalier et de loisirs
L’itinéraire se termine près de Dompierre-sur-Besbre, au célèbre parc du Le PAL.
Ce site unique combine :
- parc animalier en semi-liberté
- attractions familiales et manèges
- espaces de détente et loisirs
- visite accessible en petit train
Un itinéraire entre patrimoine, nature et traditions
De Saint-Pourçain aux châteaux de la Besbre, l’itinéraire “De vignes en bocage” offre une découverte complète du Bourbonnais.
Entre vignobles historiques, villages de caractère, châteaux médiévaux et paysages bocagers, ce parcours met en valeur toute la richesse culturelle et naturelle de l’Allier.