Haute-Savoie

Savez-vous d’où vient le nom de la Haute-Savoie ? Le département le doit à sa position géographique : niché au nord des Alpes et de la Savoie, il a naturellement pris le nom de Haute-Savoie. Un nom qui lui va comme un gant, au vu de la constellation de sommets et massifs qui composent ses paysages ! Qui dit montagne dit neige, et la Haute-Savoie n’en est pas avare. On ne compte pas moins d’une cinquantaine de stations de ski, faisant des sports d’hiver la grande force du territoire. Parmi les plus célèbre, on compte La Clusaz et son village atypique, Avoriaz 1800 et ses rues entièrement piétonnes, ou encore la station de Chamonix, célèbre pour son dénivelé de plus de 2 800m avec l’Aiguille du Midi.

Située à la frontière avec la Suisse, la Haute-Savoie est marquée par un élément de taille pour se séparer de l’Helvétie. Élu plus grand lac d’Europe avec sa superficie de 582,4 km ², le lac Léman borde la frontière sur 59km. On retrouve aussi une véritable perle naturelle : le lac d’Annecy. Aussi célèbre que sa ville, ce lac est un symbole de pureté. Côté altitude, le département est l’hôte d’un champion, et supporte les 4 805 m d’altitude du « Toit de l’Europe » : le Mont Blanc. Mondialement connu pour son grandiose ou ses défis sportifs, le Mont Blanc offre une vue à couper le souffle sur l’ensemble des Alpes françaises, suisses et italiennes.

La Haute-Savoie comprend 9 réserves naturelles qui témoignent de sa richesse et de sa diversité. Trois de ces réserves sont dites lacustres puisqu’elles arborent les berges des deux lacs principaux du territoire : la réserve naturelle du Bout du lac d’Annecy et la réserve naturelle du Roc de Chère pour le lac d’Annecy, ainsi que la réserve naturelle du Delta de la Dranse pour lac Léman.  

Les autres réserves sont dites alpines. Parmi les plus étendues, la réserve de Sixt-Fer-à-Cheval – Passy (9 462 ha) ; Contamines-Monjoie (5 453 ha) et Aiguilles Rouges (3 296 ha). Ces espaces protègent des espèces animales emblématiques comme l’aigle royal, le gypaète barbu ou le lagopède alpin, il est donc important de rester sur les sentiers et de respecter la tranquillité des lieux pour contribuer à préserver ces milieux fragiles.

Pour une vue sur les glaciers alpins, rendez-vous au lac Blanc, où de nombreuses randonnées vous mèneront vers des points de vue époustouflants. Non loin de là, vous trouverez également la Mer de Glace, un glacier alpin de 7 km de long située dans la vallée de Chamonix. Mais face aux effets du changement climatique, ce géant de glace se révèle particulièrement fragile. Il est donc primordial d’adopter les bons gestes lors de vos visites, afin de préserver ce joyau naturel.

Annecy, la Venise des Alpes

Surnommée la « Venise des Alpes », Annecy séduit par un charme unique. Ses canaux fleuris traversés par le Thiou et ses bâtisses médiévales en font un véritable décor de carte postale. Romantiques, flânez sous les arcades de la ville avant de rejoindre les bords du lac, où l’eau cristalline se mêle au reflet des montagnes. Mais la ville possède aussi une riche d’histoire. C’est au XVIIe siècle qu’elle devient un chef-lieu culturel, et accueille, pendant la Révolution, la pensée des Lumières. La notoriété de la ville s’est construite lentement mais sûrement, pour atteindre au cours des siècles la renommée qu’elle a aujourd’hui, celle d’une ville incontournable de Haute-Savoie. 

Samoëns, le village aux sept monts

Considéré comme l’un des plus beaux villages de Haute-Savoie (sinon LE plus beau), Samoëns offre un cadre authentique et un patrimoine préservé.  Avec ses 2 300 habitants, cette station-village a su garder son âme montagnarde, marquée par les sept monts qui l’entoure, et d’où le village tient son nom.

Son histoire et son architecture repose sur la tradition des tailleurs de pierre locaux, surnommés les « Frahans ». Au fil des ruelles, leur savoir-faire se dévoile encore à travers statues, colonnes, caveaux… . Côté activités, Samoëns ne manque pas d’idées, quelle que soit la saison ! Partez à la découverte de sites naturels comme la cascade du Rouget ou le Cirque du Fer-à-Cheval, ou prenez de la hauteur en parapente avant de vous jeter à l’eau en rafting.

Abondance, mère de toute chose

S’il fallait choisir un mot pour décrire la station-village d’Abondance, on ne pourrait choisir que « tradition ». Agricole, architecturale ou culinaire, il y a ici un vrai désir d’authenticité. On connait tous le fromage d’Abondance, dont la fabrication artisanale fait la fierté des fermiers qui produisent le lait cru. Son goût fruité aux notes de noisettes fédère, surtout autour du « berthoud« , la spécialité de la vallée.

Bien qu’on l’associe beaucoup au fromage, le village a aussi donné son nom à la vallée et à une race bovine. Mais Abondance ne se résume pas qu’à sa gastronomie ! Abbaye, ruelle, randonnées, ski de fond, patinoire naturelle sur le lac des Plagnes… autant d’activités sportives que culturelles vous attendent dans ce village typique de Haute-Savoie.

Écomusée du lac d’Annecy

Retour en arrière avec ce musée d’un autre temps ! Repartez au XIXe siècle et explorez les coutumes savoyardes. Ce musée perpétue l’art des tenues traditionnelles au travers des costumes exposés et du savoir-faire de fabrication. Vous y trouverez aussi des outils agricoles, des vestiges artisanaux ou encore des maquettes, pour une immersion totale dans la culture et l’histoire des Alpes. Adapté aux petits comme aux grands, expositions, jeux-énigmes et projections vous plongerons dans le terroir, le temps d’une visite. Alors ? C’était vraiment mieux avant ?

Château de Menthon-Saint-Bernard  

Depuis 23 générations, la famille Menthon s’est enracinée dans ce château majestueux situé sur une pointe rocheuse qui surplombe les rives du lac d’Annecy. Ce château aux allures de conte de fée perpétue une tradition culturelle et architecturale néogothique, qui ne cesse d’émerveiller ses visiteurs. Une inspiration pour le château de la Belle au bois dormant ? Possible, ça expliquerait l’atmosphère unique et mystérieuse du lieu.  Pour percer le secret de son origine, il faut remonter au Xe siècle et suivre l’évolution architecturale du lieu en parcourant les remparts, les salons meublés d’époque, ou en se perdant dans son immense bibliothèque de 12 000 ouvrages sans oublier, bien-sûr, d’admirer le panorama époustouflant sur le lac.

Bien que chaque département ait ses spécialités gustatives, la Savoie et la Haute-Savoie se disputent souvent les traditions culinaires. Cependant, côté fromage, la Haute-Savoie s’impose tout autant que sa voisine. Reblochon, Abondance ou Chevrotin, les amateurs de fromages seront bien lotis. Ces produits sont certifiés AOP/AOC, ce qui récompense le terroir et ses producteurs d’un beau gage de qualité.  

On le sait, le terrain de jeu avec le fromage est presque sans limite. Alors après une dure journée de ski ou de randonnée, quoi de mieux qu’une tartiflette pour reprendre des forces ? Ce nom provient du patois « tratifla » qui signifie pomme de terre, et s’inspire des produits locaux. D’une pierre trois coups, la tartiflette ou « péla » (la première version du plat) réunit pommes de terre, oignons et reblochon. Ce n’est qu’après que viennent lardons et vin blanc, lorsque le plat devint symbole du département et de la gourmandise.  

S’il vous reste un peu de place pour le dessert, vous trouverez sûrement de la tarte aux myrtilles au menu des restaurants haut-savoyards. On ne déroge pas à la règle du local, les myrtilles viennent traditionnellement des alpages du département, ce qui les rendent plus petites et plus concentrées en saveurs. On les mélange alors avec une base d’amande afin d’équilibrer l’acidité et la fraîcheur de la myrtille, le tout dans une pâte brisé croustillante et bien dorée. Vous en avez l’eau à la bouche ? Attendez que soit soupoudré le sucre à la sortie du four, et le goût de reviens-y sera assuré !