Un week-end dans le Cézallier : randonnée, cani-rando et gastronomie en Pays d'Issoire

Si vous cherchez une destination nature encore préservée en Auvergne, le plateau du Cézallier mérite clairement votre attention. J’ai eu la chance d’y passer un week-end complet, invitée par l’Office de tourisme Pays d’Issoire dans le cadre d’un Instameet, aux côtés du groupe des éclaireurs Partir ici.

Au programme : randonnée accompagnée, cani-rando, nuitée en gîte, cascades, visite d’une cave d’affinage de Saint-Nectaire et déjeuner traditionnel. Je vous raconte tout, étape par étape, pour que vous puissiez, vous aussi, organiser votre propre séjour dans ce coin méconnu du Puy-de-Dôme.

Le Cézallier, un plateau volcanique entre Puy-de-Dôme et Cantal

Avant de rentrer dans le détail du programme, un mot sur le territoire. Le Cézallier est un vaste plateau volcanique, à cheval entre le Puy-de-Dôme et le Cantal, façonné par un volcanisme vieux de plus de 8 millions d’années puis sculpté par la glaciation : vallons, buttes, ruisseaux (les fameuses « couzes », comme la Couze d’Ardes) composent ce paysage si particulier. Moins connu que le Sancy ou la Chaîne des Puys, il est pourtant classé zone humide d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar, grâce à ses nombreuses tourbières.

C’est aussi une terre d’élevage, avec les races Aubrac et Salers en estive, et le berceau du Saint-Nectaire. Autant dire qu’entre nature préservée, gastronomie et activités de plein air, le Cézallier a de quoi remplir un week-end entier.

Première étape : randonnée guidée au Mont Chabrut et au lac de Roche Orcine

Notre séjour a démarré samedi après-midi avec une randonnée accompagnée par Escale Sauvage, l’association de deux accompagnateurs en moyenne montagne, Aurélien et Gervais, spécialistes du secteur depuis plus de 15 ans. C’est Aurélien Lebrun qui nous a guidés vers le Mont Chabrut, qu’il surnomme avec tendresse « la pépite du Puy-de-Dôme » : un sommet à 1292 mètres d’altitude, à l’entrée du plateau.

Tout au long de la montée, Aurélien a partagé ses connaissances sur la géologie du Cézallier : le volcanisme ancien, la glaciation qui a façonné les vallons et les buttes, les zones humides classées Ramsar, et même l’histoire forestière du territoire, révélée par les études de pollen retrouvées dans les tourbières (avant le Moyen Âge, le plateau était bien plus boisé qu’aujourd’hui).

Du sommet, la vue à 360° est spectaculaire : le Cézallier à perte de vue, le massif du Sancy, et même le Puy de Dôme au loin.

Ensuite, direction le lac de Roche Orcine, un lac privé traversé par un tronçon de GR qui parcourt toute l’Auvergne. Nous avons suivi le sentier en direction de La Godivelle, aperçu le Lac d’en Haut au loin, et croisé une cousine de la célèbre vache Salers Ovalie, l’égérie du Salon International de l’Agriculture.

Un rappel s’impose : ces balades se déroulent sur des terrains privés, où des éleveurs travaillent au quotidien — l’accompagnement par un guide agréé comme Aurélien est donc indispensable pour découvrir ces lieux dans le respect du territoire.

Cani-rando avec Team Sensations : une expérience à part entière

Après cette première randonnée, nous avons enchaîné avec une activité que je n’avais jamais testée : le cani-rando, avec Team Sensations, au départ du parking de Parrot, pour un tour du Signal du Luguet — le point culminant du Cézallier, à plus de 1500 mètres d’altitude.

Lucas Benson, le musher qui dirige Team Sensations, a un parcours atypique : ancien professeur d’EPS et coach sportif, il s’est reconverti à temps plein dans le mushing, entre compétitions et découverte du grand public.

Son attelage, composé de chiens de course de niveau mondial (European Sled Dogs et Greysters), impressionne autant qu’il rassure : avant de partir, Lucas prend le temps d’un vrai briefing — comportement des chiens, gestes à connaître, mise en place du harnais — puis attribue un chien à chaque participant selon sa morphologie et sa condition physique.

Mon binôme du jour, Durtan, s’est révélé étonnamment à l’écoute, s’adaptant à mes déplacements et à mes pauses photo. Les premières minutes de marche demandent un temps d’adaptation, tant l’énergie des chiens est grande, mais très vite, un rythme commun s’installe.

Attention tout de même : le cani-rando demande une bonne condition physique, ce n’est pas une simple promenade. En haut du Signal du Luguet, le panorama sur les Monts du Cantal et la Chaîne des Puys récompense largement l’effort. Et pour clôturer cette première journée, nous avons profité d’un coucher de soleil somptueux en redescendant vers le parking de Parrot.

Où dormir dans le Cézallier : le gîte de Jassy

Pour prolonger l’expérience sur plusieurs jours sans repartir chaque soir, une bonne adresse s’impose : le gîte de Jassy, à Saint-Alyre-ès-Montagne, partenaire Gîtes de France.

Il peut accueillir jusqu’à 8 personnes, avec 4 chambres (dont deux avec lits doubles), deux salles de bain et une cuisine entièrement équipée. Son principal atout : sa proximité immédiate avec plusieurs randonnées et sites touristiques du secteur, à commencer par les cascades de Jassy, accessibles sans même quitter le hameau.

Ce qui restera l’un de mes meilleurs souvenirs, c’est la grande table du salon, où nous avons partagé un apéritif dînatoire de produits locaux, prolongé par de longues discussions.

Puis, la nuit venue, un ciel étoilé absolument spectaculaire, visible directement depuis le lit, sans aucune pollution lumineuse. Le lendemain matin, réveil tout en douceur : air pur, chèvres traversant la route, chevaux et ânes paissant à proximité — bref, le rythme tranquille de la campagne auvergnate.

Balade matinale aux cascades de Jassy

Dimanche matin, avant de poursuivre le programme, nous avons profité d’une petite balade jusqu’aux cascades de Jassy, situées sur la Couze d’Ardes, au pied du Mont Chabrut, à 1100 mètres d’altitude.

Attention à ne pas commettre l’erreur classique : après avoir découvert la première cascade, beaucoup de visiteurs font demi-tour, sans savoir qu’une seconde cascade se trouve un peu plus loin sur le sentier.

Malgré un été particulièrement chaud et sec, le débit d’eau était étonnamment généreux — bien plus que lors de mes précédentes visites de cascades ailleurs en Auvergne.

Le sentier est facile à trouver, bien balisé, mais demande de bonnes chaussures de marche pour les quelques montées et descentes. Ces cascades se trouvent également sur le tracé du Tour de la Vache Rouge et du GR41, pour qui souhaite prolonger la balade.

Immersion dans une cave d’affinage de Saint-Nectaire

Après cette balade rafraîchissante, direction un lieu que je rêvais de découvrir depuis longtemps : une cave d’affinage de Saint-Nectaire, à la ferme du Fayet, à Jassy. Caroline Blanc nous a accueillis pour cette immersion, en commençant par le protocole d’hygiène obligatoire (surchaussures, blouse, lavage des mains), avant de nous présenter le territoire et les grandes étapes de fabrication de ce fromage emblématique de l’Auvergne. L’exploitation elle-même, le GAEC du Fayet, se situe un peu plus loin, sur la commune voisine de Mazoires, à 1100 mètres d’altitude.

Le Saint-Nectaire est une AOP (Appellation d’Origine Protégée) depuis 1955 : fabriqué à partir de lait cru de vache, en pâte pressée non cuite, il doit ensuite affiner au moins 28 jours en cave, à température et hygrométrie contrôlées.

Traditionnellement, les fromages reposent sur de la paille de seigle, qui régule naturellement l’humidité et donne au Saint-Nectaire sa texture légèrement striée si caractéristique. Dans la cave, les meules sont alignées en rangs, du plus jeune au plus affiné, chacune recouverte d’une croûte fleurie qui se développe naturellement au fil des semaines, entre lavages et retournements réguliers — un vrai spectacle visuel, presque une œuvre d’art façonnée par le temps et le savoir-faire.

Si vous passez par Jassy, ne repartez surtout pas sans faire un détour par la boutique de la ferme, pour repartir avec un Saint-Nectaire fermier bien affiné (et quelques autres produits locaux, tant qu’à faire).

Déjeuner traditionnel à l’Auberge de la Loue

Pour clore ce séjour dans le Cézallier, quoi de mieux qu’une vraie truffade, dans un cadre authentique ? Direction l’Auberge de la Loue, à Vodable, à une dizaine de minutes d’Issoire. Le bâtiment, avec ses pierres apparentes, sa cheminée et ses voûtes, donne immédiatement le ton d’une auberge de caractère. Léa assure l’accueil, pendant que Baptiste, en cuisine, prépare une cuisine généreuse et de terroir, élaborée à partir de produits frais et principalement locaux.

Au menu ce jour-là : une truffade fondante, accompagnée de charcuterie et d’une salade fraîche, suivie d’un dessert qui a fait l’unanimité autour de la table. Une adresse que je recommande vraiment : l’ambiance est chaleureuse, la cuisine savoureuse, et l’accueil particulièrement sympathique. L’Auberge de la Loue est ouverte du mercredi au dimanche, midi et soir — pensez à réserver, surtout le week-end.

En résumé : pourquoi partir dans le Cézallier

Ce week-end au cœur du Pays d’Issoire aura été une belle découverte, entre randonnée guidée, cani-rando, immersion terroir et gastronomie locale. Le Cézallier a cet avantage rare de rester encore préservé du tourisme de masse, tout en offrant une diversité d’activités impressionnante : randonnées accessibles à tous niveaux, expériences originales comme le cani-rando, hébergements chaleureux comme le gîte de Jassy, sans oublier une gastronomie authentique portée par des producteurs passionnés (Saint-Nectaire fermier, truffade maison).

Si vous cherchez une destination pour un week-end nature en Auvergne, loin des foules mais riche en expériences, le Cézallier coche toutes les cases. Comptez deux à trois jours pour profiter pleinement du programme que je viens de vous détailler — et n’hésitez pas à contacter l’Office de tourisme Pays d’Issoire pour organiser votre propre séjour sur mesure.

Belle découverte du Cézallier à vous !

Crédit photo ©Natalya Clermontel |Nata France Auvergne Photos non libres de droit.