Modifié le 22/07/2024

Place de Jaude - Clermont-Ferrand

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Auteur : Gérard CHARBONNEL

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Entre le glaive de Vercingétorix et l’index du général Desaix, la place de Jaude, lieu de convergences, est le véritable poumon de Clermont-Ferrand.

Lieu incontournable des Clermontois, la place de Jaude ne doit pas sa force d’attraction à son architecture. Certes, un architecte local, Teillard, a pu tirer partie d’une ancienne halle aux belles arcades pour y loger un théâtre à l’italienne et, simultanément, doter Saint-Pierre des Minimes (église construite au XVIIè siècle qui dépendait à l’origine du couvent des Minimes dont la façade présente une composition de style jésuite assez rare dans notre région) d’un dôme dont les Clermontois sont aussi attachés qu’aux flèches de la cathédrale.

À deux pas, l’immeuble abritant une grande enseigne commerciale ondule sa façade 1930 tandis que les décrochements du  » centre Jaude  » enlèvent toute banalité à la place sans toutefois assurer une unité d’ensemble.

Les statues du général Desaix et du chef gaulois Vercingétorix se font face, de part et d’autre de la partie centrale : le cheval du chef arverne piétine le corps du légionnaire romain tandis que l’index pointé de Desaix, montre le point sensible de la bataille.

La statue du grand Vercingétorix, chef d’oeuvre de Bartholdi n’est que la réduction d’une statue qui devait se dresser comme un phare à l’extrémité du plateau de Gergovie pour exalter la résistance arverne. Elle aurait été comparable à celle de la Liberté éclairant le monde que le même artiste a dédié au peuple américain.

Jaude fut longtemps connue des clermontois pour sa difficulté d’accès aux heures de pointe où, sur sa partie nord, convergaient jadis les lignes de bus de la T2C. Aujourd’hui, la place est devenue un tout autre lieu.

Réaménagée depis quelques années déjà, la place a conservé sa partie centrale. La circulation automobile est aujourd’hui quasiment inexistante et presque exclusivement réservée à l’unique ligne de tramway qui fonctionne depuis Octobre 2006.

La place s’est enrichie d’un alignement de pylônes aux éclairages changeants dès la nuit venue, ce qui donne aux clermontois la possibilité d’apprécier ce lieu sous des couleurs différentes à chaque heure qui s’égrène.

Le théâtre accueille toujours la grande Scène nationale attribuée à la ville et la partie centrale reste toujours le lieu incontournable des rassemblements et des manifestations en tous genres.

C’est notamment sur la place de Jaude que chaque année, se dresse la grande roue, à l’occasion des fêtes de fin d’année et c’est ici, en ce lieu devenu mythique, que la ville de Clermont-Ferrand a assisté en direct et sur écran géant, à la victoire de l’AS Clermont Auvergne en finale du championnat de France de rugby contre Perpignan, le 29 Mai 2010.

Dès le lendemain, la place était à nouveau noire de monde pour fêter ses héros et assister à la présentation du bouclier de Brennus… un trophée tellement attendu par toute une ville et toute une région qui sera suivi, sept ans plus tard, d’un second sacrement.

Dans les années 1990, la quasi totalité des salles de cinéma se trouvaient dans les parages de Jaude mais un nouveau complexe situé en périphérie de la ville, à Aubière, en a sensiblement modifié la donne.

Le fond de Jaude, longtemps délaissé, a vu pousser dans les années 1970, un centre commercial, le  » Centre Jaude  » qui a ranimé l’activité commerciale de ces quartiers longtemps restés en délabrement. Au sud-ouest de la place, au-delà de la place de la Résistance, est sorti second centre commercial, l’audacieux  » Carré Jaude 2 « , dans le prolongement du premier, sur le lieu même où s’élevaient jadis une chapelle, des ateliers et des entrepôts.

Le rôle de la place de Jaude était déterminant à l’époque où l’agglomération clermontoise se réduisait à Clermont centre, Chamalières et Royat et où les côteaux de l’ouest fascinaient les notables. Jaude les reliait alors au monde de la butte par les artères que constituent la rue Blatin et le boulevard Desaix.

Aujourd’hui, malgré les transformations, le flux piétonnier principal est toujours perpendiculaire à ces deux grandes artères. Il part du centre Jaude et mène jusqu’à la place Gaillard, via la rue du 11 Novembre.