Sites historiques

Modifié le 29/05/2025

Saint-Nectaire : 4 activités à découvrir en seule journée

Saint-Nectaire, ce charmant village niché dans les montagnes d’Auvergne, est un véritable joyau pour les amateurs d’histoire et de gastronomie.

Son église romane, un chef-d’œuvre de l’architecture auvergnate, se dresse fièrement sur le Mont Cornadore, offrant un panorama spectaculaire sur la région.

Mais Saint-Nectaire ne se résume pas à son patrimoine architectural ; c’est aussi le berceau d’un fromage au goût unique, le Saint-Nectaire, qui bénéficie d’une AOP (Appellation d’Origine Protégée) attestant de sa qualité et de son authenticité.

Les randonneurs seront également comblés par les nombreux sentiers qui serpentent à travers les paysages verdoyants, offrant des vues imprenables sur les volcans endormis d’Auvergne.

Si vous disposez d’une seule journée pour explorer cette charmante localité, je partage avec vous mon itinéraire (testé en juillet 2024) qui vous permettra de profiter pleinement de votre visite.

1 Fontaines Pétrifiantes de Saint-Nectaire

Nous avons débuté notre journée avec une expérience exceptionnelle, une excursion aux Fontaines Pétrifiantes où nous avons pu découvrir comment l’eau riche en calcaire façonne des sculptures naturelles au fil du temps. C’est une occasion de voir la nature œuvrer de manière artistique et surprenante.

Ce site ne se limite pas à être une merveille naturelle, mais est également un atelier artisanal où les artistes réalisent différents objets décoratifs et fonctionnels en utilisant ce procédé naturel de préparation.

Lors de la visite guidée nous avons approfondi nos connaissances sur les processus géologiques et chimiques impliqués, et nous avons pu contempler les objets complexes et magnifiques produits par la pétrification.

Voici un lien pour plus d’informations pour mieux organiser votre visite : https://www.fontaines-petrifiantes.fr/visite/infos-pratiques/

Une pause gourmande

Après avoir exploré les Fontaines Pétrifiantes, il est temps de se recharger pour notre journée très remplie d’activités.

Nous avons opté pour la brasserie Les Baladins pour notre déjeuner (c’est notre brasserie préférée à Saint-Nectaire). C’est le lieu parfait pour découvrir une cuisine locale. Cette brasserie, qui offre une atmosphère conviviale et un accueil chaleureux, est connue pour sa cuisine traditionnelle et ses spécialités auvergnates.

Que ce soit une Fondue au Saint-Nectaire, une Truffade, une Tourte au Saint-Nectaire ou une truite au Cantal, les plats sont élaborés avec minutie et mettent en valeur les produits locaux. Les visiteurs ont également la possibilité de savourer des desserts faits maison tels que la célèbre tarte aux myrtilles. Moi personnellement je préfère le café gourmand car je n’arrive pas me limiter avec un seul dessert.

Il est important de réserver votre table à l’avance au 04 73 88 51 35.

2 Les Grottes de Cornadore

La deuxième partie de notre journée nous avons commencé par l’explorations d’une fascinante merveille souterraine – Les grottes de Cornadore. En juillet nous avons beaucoup apprécier la fraicheur souterraine.

Découvertes au début du XIXe siècle, ces grottes témoignent de l’ingéniosité humaine, ayant été creusées dans le granit ancien, qui remonte à 340 millions d’années. Les visiteurs peuvent explorer les vestiges des thermes romains, où les eaux naturellement gazeuses et riches en minéraux coulent depuis des millénaires, créant un paysage géologique unique. Avec des stalactites et des stalagmites qui se forment depuis plus de 2 000 ans, les grottes offrent un aperçu de l’importance géologique et historique de la région.

Les eaux thermales, dont la température moyenne est de 22 °C, sont utilisées pour leurs propriétés thérapeutiques depuis l’époque romaine, contribuant à la riche culture thermale de Saint-Nectaire.

Aujourd’hui, des visites guidées permettent de mieux comprendre les origines des sources thermales, des thermes romains et l’histoire géologique du site, ce qui en fait une destination incontournable pour ceux qui s’intéressent à l’histoire, à la géologie ou qui recherchent simplement une expérience extraordinaire au cœur de la France.

Notre guide était vraiment magnifique, entre les explications historiques et scientifiques présentés de façon très accessible, il a réussi en même temps à jongler en français et en anglais pour la clientèle étrangère.

3 Église de Saint-Nectaire

Puis, depuis le Parking face à l’entrée des grottes du Cornadore, nous avons pris le chemin de notre randonnée Les Grottes de Châteauneuf (mais j’en reparlerai plus tard) qui monte vers l’église de Saint-Nectaire.

La suite de notre journée c’était une immersion dans l’histoire et la culture avec la visite de l’Église de Saint-Nectaire.

Dédiée à Saint Nectaire d’Auvergne, évangélisateur de la région au IIIe siècle, l’église de Saint-Nectaire était construite entre le XIe et le XIIe siècle, elle témoigne de la richesse artistique et religieuse de l’époque. Son architecture massive et sobre, caractéristique du style roman, contraste avec la délicatesse de ses sculptures.

L’église de Saint-Nectaire est célèbre pour ses chapiteaux sculptés, qui sont considérés comme l’un des ensembles les plus remarquables de la sculpture romane. Ces ornements, représentant des scènes bibliques, des animaux fantastiques ou des motifs végétaux, sont d’une grande finesse et d’une richesse iconographique exceptionnelle.

L’église abrite également un trésor remarquable, composé d’objets liturgiques en or et en argent, ainsi que des reliques de saint Nectaire. Depuis le parvis de l’église, vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur la vallée de la Couze et les monts d’Auvergne.

4 Une randonnée Les Grottes de Châteauneuf

Après d’avoir pris notre temps pour admirer l’architecture majestueuse de l’église de Saint-Nectaire et découvrir ses trésors, nous avons continué notre randonnée en suivant le balisage bleu.

Maintenant la direction vers Les Grottes de Châteauneuf, c’est une petite randonnée sympathique près de Saint-Nectaire. La distance de cette randonnée complète est de 6,5km, mais comme ça monte c’est probable que la truffade du midi vous empêche de marcher, un petit raccourci est possible.

Vos efforts physiques seront vite récompensés par la découverte des grottes, anciennes habitations troglodytiques, creusées dans le tuf volcanique et une vue imprenable depuis le Puy de Châteauneuf sur le Massif du Sancy et le Château de Murol.

Bref …

Saint-Nectaire est une invitation à la découverte des plaisirs simples mais authentiques, où chaque pas nous mène vers une nouvelle expérience enrichissante. Que ce soit pour admirer l’art roman, savourer des produits du terroir ou simplement respirer l’air pur de la montagne, Saint-Nectaire promet des moments inoubliables.

Crédit photos Nata France Auvergne